その他
業務と並行して在籍していた大学院の博士前期課程を先日修了し、「修士（老年学）」の学位を取得しましたので、このことを少し書きたいと思います。
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日頃の接客において、適切に補聴器のフィッティングができていても、補聴器の使用を望まれないお客様が一定数います。難聴以外の老化に起因する問題が背後にあることを感じ、その要因とリスクを把握し、実現可能な解決策を図る力を身に着けたいという思いがありました。そんな思いを持ちつつ2019年の12月に新たな補聴器店の在り方を具現化したのが、東急プラザ渋谷店です。補聴器の使用を望まれていない方々と繋がるために、ご家族にアプローチするという当時のコミュニケーションデザインは手ごたえをつかんでいました。しかし、これから飛躍させていこうとした矢先に、パンデミックが起きてしまいました。一大プロジェクトが始動して3か月程度のことであり、心血を注いで数年間準備してきたものが全て無に帰してしまう出口の見えない焦燥感が渦巻いていました。開店休業状態のこの期間をポジティブに活用するために、パンデミックが始まってちょうど1年後の2021年の春に、思い切って以前から心にあった疑問を解決するための行動に出ました。老化を専門とした大学院（学位プログラム）の門を叩いたのです。日本で唯一老年学の学位を取得できる学際的老年学教育を行う桜美林大学の大学院キャンパス（千駄ヶ谷キャンパス）が、青山本店から徒歩圏内という恵まれた立地であったことも、きっかけの1つでした。日常に戻った多忙な現在では到底チャレンジできなかったため、パンデミックによる空白期間を有効活用できて良かったと思います。
私が学び、そして研究をしたのは、老年学というエイジングの問題に取り組むための学際的学問です。1年目は老年心理学ゼミに所属し長田久雄教授（当時）に師事。2年目以降は老年医学ゼミに転籍し渡辺修一郎教授に師事し、加齢性難聴とその聴覚ケアに関する研究をしました。エイジングとは、年を重ねていく中で誰もが直面する「老い」のことです。避けて通ることはできません。このため、老化のスピードを緩やかにするためのアンチエイジングという考えがあります。最近はエイジングケアというキーワードと共に、老化現象が深刻になる前からの対策の重要性が浸透しつつあるように思います。皮膚のシワやシミ等のように比較的若いうちから衰えを自覚しやすいものから、主に高齢期に見られる歩幅が狭くなる老化現象など、年代を問わず様々な老化があります。加齢性難聴は主に40代以降に現れます。加齢性難聴とは特定できる原因がなく聴力が低下した難聴のことです。「老化」と一言で言っても、身体的な老化が全てではありません。心理的老化もあれば、社会的な老化もあります。または、それらが単体ではなく複合的に影響しあう老化もあります。補聴器による加齢性難聴の対応は、身体的老化に対するアプローチを意味します。エイジングケアの視点で加齢性難聴に起因する複合的な問題を捉えてみると、補聴器のフィッティングをしているだけでは、老化現象に対する十分な対策を提供できていないことがわかります。
今後は大学院で学び、研究して得た知見を活用し、より一段ハイクラスのエイジングケアを基盤とした聴覚ケアをご提供してまいります。現在進めている聴覚ケアに対する研究が一段落した後には、老化に関する研究の裾野を広げ、実務家として更なる未解決の問題に踏み込んでいきたく思っています。
昨日は長年お世話になっているデザイナーさんが所属するデザイン会社GKデザイングループの創立70周年パーティーにご招待いただき、京王プラザホテルを訪れました。個人的にも思い出深い場所でありましたが、日本のデザイン界においても縁のあるホテルのようでした。
GKさんは世界中に200名以上のデザイナーを擁する世界最大の独立系総合デザインファームの一つであり、プロダクトデザインから国家的事業に至るまで、そのデザイン領域は多岐にわたります。
そのような大手のデザイン会社がなぜ東京ヒアリングケアセンターという家族経営の小さな企業に関わってもらえるのか、それもまた2000年代の偶然のご縁がもたらしてくれたものでした。
GKさんと東京ヒアリングケアセンターには企業の運営方針に強い親和性がありますので、GKさんをご紹介しつつ東京ヒアリングケアセンターについてもお話ししたいと思います。
GKさんには、本質を追及するDesigning for essential valuesという考えが根本にあります。そして、本質を追及するための行動規範として「運動・事業・研究」という三翼を回転させる考え方を掲げています。第一に運動があり、その次に事業、そして研究へとサイクルを回す考え方です。
東京ヒアリングケアセンターにも同じ思想が根底にあります。補聴器を取り巻く日本の社会問題を解決するための提言をし続けることを存在意義としているため、GKさんと同じく「運動」が第一義にあります。そして社会問題の解決を提言する運動を実践するために事業があり、運動と事業を通して見つかった新たな課題の探究へとつながり、新たな運動を生み出す力を生産しています。
GKさんが第一線でデザイン界をリードし続けている理由として挙げられているのは、第一義としているのが事業ではなく、運動であるということ。営利企業は求めに応じて仕事をしているだけでは、売上台数や利益など数字中心の事業活動になってしまいます。運動とは、事業の宣伝活動に利用するためのものではなく、社会が気づいていない本質を発信していくことにあると考えます。
2000年代にGKさんに関わっていただいた際に何を目指していくのかを問われ、「プロフェッショナルであること」という一つの明確な方向性を定めました。本質を追及するという考えから定めたものでしたが、常に襟を正し、背伸びをしながら挑戦し続ける険しい道。最近になりようやく地に足がついてきたように感じます。
「成功とは…その人が幸せと感じているのであれば、もう成功しているのだそうです」。こちらは創立70周年パーティーの来賓の方が祝辞としてご紹介されていたお言葉です。
運動をする場を求めて青山に出店し、次に商業施設の低層階の物販フロアという今までの補聴器業界の常識ではありえない店舗を東急プラザ渋谷に開設し、多くの来館者様に難聴や補聴器の本質をお届けできている現状に、出店した意義を感じています。新型コロナウイルス感染症による数年にわたる生活自粛から解放されたことで、ようやく第一義としている運動ができるようになりました。これは私にとっては幸せなことであるため、（事業の売上はさておき…）既に成功していると思ってよさそうです。以前デザイナーさんから言われた一言が胸に残っています。「確かに今までなかったものを作ったのに、同じようなものを簡単にマネされると、ちょっと嫌ですよね。でも、見方を変えれば嬉しいことでもあります。社会に受け入れられると判断したため、参考にしたのでしょうから。」と。そういう点でも成功しているのだと思います。
今、あなたは幸せでしょうか。ご年配のお客様の中には、まだまだ生活自粛を続けておられる方もいらっしゃいます。社会の変化を受入れつつ、幸せに感じられるように、微力ながらお役に立つことができればと思います。
GKさんの70周年記念誌がAXIS10月号増刊として発売されています。ご興味がありましたらご一読ください。
不安や不満そして疑問など、なかなかもどかしい日々が続いておりますが、いかがお過ごしでしょうか。高齢期のお客様が中心となる補聴器業務を生業とする専門店を運営する者として、なかなか色々と考えることが多い日々を過ごしております。
今年の大河ドラマの主人公は渋沢栄一。当社の渋谷の店舗がある商業施設は東急プラザになりますが、その東急の祖となる会社の創立に関わっていたのも、この渋沢栄一。明治期に数百もの企業の立上げに関わった渋沢は著書の中で「社会とは、そもそも矛盾しているものであり、正論を主張しすぎると、簡単に壊れてしまう」ということを述べているそうです。今のコロナ禍では、正論を主張したくなることばかりですが、渋沢のこの言葉に当てはめれば、それはそれで社会を壊しかねない…本日から一部の百貨店や商業施設が営業拡大に動かざるを得なかったことは、まさにこのようなことが当てはまるのかもしれません。個人個人のレベルで、どうすべきなのかを真剣に考えて行動することが、必要ですね。
青山本店は路面店であるため、本日より営業を再開いたしましたが、今現在の私個人の行動指針としては、無理をしすぎず、考えすぎず、余力をもつこと。その余力を研究の時間や次の準備に当てる。悲観も楽観もせず、立場の異なる人とは議論はしても対立はせず、コロナの先にある社会のみを、ただ見据えて、実直に行動する。自分には、これしかないかなと思っています。
外出の自粛はとても大切なことですが、しすぎてしまうと精神的にも認知機能にも、影響があります。コロナのことも考えつつ、適度な運動やコミュニケーションの時間もとるようにしてください。日光浴をして、体内でビタミンDを生成することも、実はとても大切。窓辺で5~15分程度でも日光浴をされることでもよいそうです（今お世話になっている医学研究者のお医者さんより教わりました）。
最後に1つだけ、このブログを読んでいただいた方へのプレゼントがあります。
この休業期間中に、散歩をしていたところ、公園で四つ葉のクローバーを見つけました。四つ葉のクローバー、見たことがありますか。私は初めてでした。良かったら、下の中から、探してみてください。
